A verdade sobre doenças hereditárias: saiba como os genes influenciam sua saúde

As doenças hereditárias são condições genéticas transmitidas de geração em geração e que podem impactar significativamente a saúde. Segundo Dr. Paulo Henrique Silva Maia, Doutor em Saúde Coletiva pela UFMG, entender como os genes afetam nosso organismo é fundamental para a prevenção e o cuidado adequado. A influência genética na saúde vai muito além do que muitas pessoas imaginam. 

Embora fatores externos, como alimentação e estilo de vida, desempenhem um papel relevante, a herança genética é decisiva em diversas condições de saúde. Confira!

O que são doenças hereditárias e como surgem?

As doenças hereditárias são distúrbios causados por alterações nos genes que são transmitidos dos pais para os filhos. Essas alterações, também chamadas de mutações genéticas, podem ser responsáveis pelo desenvolvimento de várias condições, como diabetes, hipertensão, alguns tipos de câncer, fibrose cística, anemia falciforme, entre outras.

Paulo Henrique Silva Maia explica que essas alterações podem ser silenciosas durante anos, manifestando-se apenas quando combinadas com outros fatores, como envelhecimento, exposição ambiental ou hábitos de vida inadequados. Além disso, nem todas as mutações resultam diretamente em uma doença. Em muitos casos, é necessário que ocorra a interação entre múltiplos genes e fatores externos para que a condição se manifeste.

Como os genes influenciam diretamente sua saúde?

Os genes são como manuais de instrução que orientam todas as funções do corpo humano. Eles controlam a produção de proteínas essenciais para o funcionamento das células, órgãos e sistemas. Quando há uma alteração genética, essa produção pode ser comprometida, levando ao desenvolvimento de doenças. Paulo Henrique Silva Maia destaca que cada indivíduo herda 50% do material genético de cada um dos pais, e tanto características físicas quanto predisposições a determinadas doenças são herdadas dessa combinação.

As doenças hereditárias podem ser classificadas conforme o tipo de alteração genética que apresentam. Veja os principais tipos:

Entender os fatores genéticos é essencial na prevenção das doenças hereditárias, como destaca Paulo Henrique Silva Maia.

• Doenças monogênicas: causadas por mutação em um único gene. Exemplo: fibrose cística.

• Doenças multifatoriais: resultam da interação de vários genes com fatores ambientais. Exemplo: diabetes tipo 2 e hipertensão.

• Doenças cromossômicas: envolvem alterações na quantidade ou na estrutura dos cromossomos. Exemplo: síndrome de Down.

• Doenças mitocondriais: transmitidas exclusivamente pela mãe, pois são decorrentes de mutações no DNA mitocondrial.

Doenças hereditárias: é possível prevenir?

Embora não seja possível alterar o material genético herdado, existem estratégias eficazes para reduzir os riscos de desenvolvimento das doenças hereditárias. O acompanhamento médico especializado, a realização de testes genéticos e o aconselhamento genético são algumas das ferramentas disponíveis atualmente. Além disso, manter hábitos saudáveis é fundamental. 

Paulo Henrique Silva Maia pontua que quando uma predisposição é identificada, é possível adotar medidas preventivas específicas, como rastreamentos periódicos, terapias de modificação de risco e intervenções antecipadas. O teste genético é uma ferramenta que permite identificar predisposições a diversas doenças. Ele analisa o DNA em busca de mutações que possam indicar risco. Esse tipo de exame é especialmente recomendado para pessoas com histórico familiar de doenças genéticas.

Em suma, pode-se concluir que compreender a influência das doenças hereditárias na saúde é um passo fundamental para viver de forma mais consciente e preventiva. A genética não é uma sentença, mas um mapa que, quando bem interpretado, permite decisões mais assertivas para a promoção da saúde. Segundo o doutor Paulo Henrique Silva Maia, o conhecimento sobre sua predisposição genética permite agir antecipadamente, adotando práticas que podem reduzir significativamente os riscos e melhorar a qualidade de vida.

Portanto, estar atento à sua história familiar, buscar orientação médica e adotar um estilo de vida saudável são ações essenciais para quem deseja cuidar não só do presente, mas também do futuro da sua saúde.

Autor: Lewis Clarke